京杭大运河的苏南运河，支流众多，河网交叉，呈现一派秀美的江南水乡风情。而此时此刻我们经过的四河八岸水景苑，就是这种水环境的典型代表。所谓“四河”指古运河、茅泾浜、横浜和酱园浜。这里原来还有一条游山船浜，是无锡古代旅游发祥地，清乾隆进士杨莲趺特意为此作了一首《竹枝词》：“傍郭游船一道长，开窗先见踏船娘。银泥胜子宜春贴，隔岁辛盘细细尝。”这里又是大运河进入无锡古城区的北入口，历来人气很旺。范围内原有两条南北走向的老街巷：一条叫“横浜里”，一条叫“石铺头”；还有一条东西走向的，就叫“茅泾浜”。这三条老街巷都是由粉墙黛瓦、排门木窗的民居和小商铺构成，独具“四河交会，八岸辐辏，街市滨水，人家枕河”的景观特色。为这里恢复民族形式的休闲型的水街河市，提供了直接依据。